傳統的河道護岸在材質(zhì)方面大多數采用混凝土及漿砌塊石等硬質(zhì)材料，整個(gè)護岸形成一個(gè)封閉的體系，猶如給河道穿上了一層盔甲，但只考慮了河道治理的安全性，卻忽視了對河流環(huán)境和生態(tài)系統及其他動(dòng)植物與微生物生存環(huán)境的影響；不僅阻礙了水生態(tài)循環(huán)系統，連動(dòng)植物、微生物的整體生物鏈都被阻斷；地下水與河水也不能及時(shí)的溝通，水循環(huán)過(guò)程被隔斷，河道變成了只進(jìn)不出的封閉水體，從而有悖于城市的生態(tài)化建設。

生態(tài)河道是融現代水利工程學(xué)、景觀(guān)生態(tài)學(xué)、環(huán)境科學(xué)、生物科學(xué)、美學(xué)等學(xué)科于一體的水利工程，它以"保護河道系統中生物良好的生存環(huán)境和創(chuàng )造和諧的自然景觀(guān)"為前提，在保證防洪安全的同時(shí)，充分考慮生態(tài)效果，把河堤改造成水系統、土壤系統以及生物系統三者相互涵養的近自然狀態(tài)。